Athletic Club Bilbao

Athletic Club is een voetbalteam uit het Baskenland in Spanje dat al sinds 1928 onafgebroken op het hoogste niveau speelt. Met acht titels heeft de club niet alleen meer gewonnen dan enig ander team in de Primera División, maar is het ook een van de twee teams, samen met Real Madrid en FC Barcelona, die in deze periode niet zijn gedegradeerd! Het spreekt vanzelf dat hun grootste prestatie kwam toen ze La Liga met een halve lengte wonnen van nummer twee Mallorca, met een gemiddeld puntenverschil tussen de twee finalisten van 2 punten - 24 tegen 22 (beide records werden later overtroffen). Athletic Bilbao werd opgericht lang voordat er moderne sportcompetities bestonden.

"De leeuwen van Leon". De bijnaam die spelers in de Spaanse La Liga dragen, is afgeleid van Saint Mamas, die met verschillende wilde dieren in een kooi werd gegooid, maar niet door hen werd opgegeten. Zijn gebaar van dankbaarheid leidde ertoe dat hij later heilig werd verklaard als een van onze favoriete heiligen! Het San Mamés-stadion werd direct naast de kerk gebouwd, vandaar de naam: "Voetbalkathedraal".

Athletic Bilbao, een club met sterke Baskische roots in Spanje en Frankrijk, heeft strikte regels over wie voor hen mag spelen. Alle spelers moeten afkomstig zijn uit de vier genoemde provincies of zijn opgegroeid met Athletic (Rojiblancos) voetbal. Er zijn spelers die hun hele carrière bij Athletic hebben doorgebracht zonder ooit te bewegen!